มัตสุยาม่าคว้าแชมป์เอเชียน อเมเจอร์ แชมเปี้ยนชิพ 2011
ฮิเดกิ มัตสุยาม่า นักกอล์ฟจากญี่ปุ่น ผงาดคว้าแชมป์เอเชียน อเมเจอร์ แชมเปี้ยนชิพ ครั้งที่ 3 หลังโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในรอบสุดท้ายเก็บเพิ่ม 5 อันเดอร์พาร์ 67 ที่สนามสิงคโปร์ ไอส์แลนด์ คันทรี คลับ
ในการแข่งขันรอบสุดท้าย นักกอล์ฟวัย 19 ปีซึ่งคว้าแชมป์ที่บ้านเกิดเมื่อปีก่อน ทำเพิ่ม 5 เบอร์ดี้โดยไม่เสียโบกี้ ปิดฉากสกอร์สี่วันที่ 18 อันเดอร์พาร์ เอาชนะ ลี ซู-มิน จากเกาหลีใต้ 1 สโตรก
ชัยชนะดังกล่าวทำให้ มัตสุยาม่า คว้าสิทธิ์กลับไปร่วมแข่งขันกอล์ฟเดอะ มาสเตอร์ส อีกครั้งในเดือนเมษายน ซึ่งเมื่อปีก่อนเขาสร้างประวัติศาสตร์กลายเป็นผู้เล่นเอเชียคนแรกที่คว้ารางวัลซิลเวอร์ คัพ หลังทำสกอร์ต่ำสุดของมือสมัครเล่น
ตลอดการแข่งขันรอบสุดท้าย มัตสุยาม่าไม่เคยตามหลังคู่แข่งเลยตั้งแต่หลุมแรก แต่มาเจอความกดดันจากลี ซู-มิน นักกอล์ฟเกาหลีใต้ที่ทำสกอร์ต่ำสุดในรอบสัปดาห์หลังเก็บเบอร์ดี้หลุม 18 ปิดสกอร์ที่ 64
ส่วนผู้นำรอบสามอย่าง เบน แคมพ์เบลล์ จากนิวซีแลนด์ก็เกาะติดเช่นกัน หลังคืนฟอร์มจากที่ออกตัวแย่จบรอบที่สกอร์ 70 เข้าป้ายอันดับ 3 ร่วมด้วยสกอร์รวม 16 อันเดอร์พาร์ โดยเก็บเบอร์ดี้ที่หลุม 16 และ 17
อย่างไรก็ตาม มัตสุยาม่า พยายามรักษาฟอร์มเล่นตามเกมของตัวเองและคว้าแชมป์สมัยที่สองติดต่อกันด้วยการแทปอินเซฟพาร์ที่หลุม 18 พาร์ 5 ระยะ 605 หลา
ภายหลังรับแชมป์ นักกอล์ฟจากญี่ปุ่นเผยว่า รู้สึกเกร็งและกดดันเช่นกันในช่วง 9 หลุมหลัง “บอกตามตรง ตอนนั้นขาของผมเริ่มสั่น แต่ก็แฮปปี้ที่สามารถเล่นได้ตามเกมตัวเองแม้ตกอยู่ภายใต้ความกดดันอย่างมาก เมื่อมองย้อนกลับไปการที่ไม่เสียโบกี้เลยในการแข่งขันรอบที่สามและวันนี้ ทำให้มีความมั่นใจขึ้น”
มัตสุยาม่า ปิดฉากด้วยสกอร์รวม 270 จากฟอร์มการเล่นที่คงเส้นคงวาตลอดสี่วัน 67-71-65-67 ที่สนามแห่งใหม่ของเอสไอซีซี และทำสถิติสกอร์รวมต่ำสุดในประวัติศาสตร์การแข่งขันกอล์ฟเอเชียน อเมเจอร์ แชมเปี้ยนชิพ หลังจบ 72 หลุม โดยทำสกอร์ต่ำกว่าพาร์ทุกรอบ
โดยวันสุดท้าย นักศึกษาจากมหาวิทยาลัยโทโฮกุ ฟุกุชิ ยูนิเวอร์ซิตี้ ยังโชว์ฟอร์มเยี่ยมเช่นเดียวกับรอบที่สาม ทำเบอร์ดี้ที่หลุม 1, 8, 9, 12 และ 16 มีพลาดเพียงหนเดียวที่หลุม 15 ทำให้คู่แข่งมีโอกาส แต่ก็ชิพเซฟพาร์รักษาสกอร์นำอยู่ 1 สโตรก ก่อนหนีเป็น 2 ในหลุมถัดและประคองเข้าป้ายในที่สุด
มัตสุยาม่า กล่าวยอมรับว่า ตอนออกสตาร์ทรู้สึกกดดันไม่น้อยเมื่อต้องลงแข่งขันในฐานะแชมป์เก่า แต่โอกาสที่จะได้กลับไปเล่นที่ออกัสต้าอีกครั้งเป็นแรงกระตุ้นที่สำคัญ โดยปีก่อนทำผลงานจบอันดับ 27 ร่วมในการแข่งขันกอล์ฟเดอะ มาสเตอร์ส ซึ่งเป็นสถิติดีที่สุดอันดับ 3 ของนักกอล์ฟสมัครเล่น
“ผมสนุกกับการแข่งขันเอเชียน อเมเจอร์ แชมเปียนชิพ เมื่อปีที่แล้ว เพราะเป็นการลงเล่นครั้งแรก และไม่มีความกดดันอะไร แต่ครั้งนี้มีความกดดันเพิ่มขึ้นมา ซึ่งน่าจะเป็นเพราะว่าผมอยากกลับไปเล่นที่ออกัสต้ามาก และดีใจที่สามารถจัดการได้ดี”
การลุ้นแชมป์เอเชียน อเมเจอร์ แชมเปี้ยนชิพ ครั้งที่ 3 สนุกสูสีเมื่อ ลี ซู-มิน ทำเพิ่ม 3 อันเดอร์ใน 9 หลุมหลังจากการเก็บเบอร์ดี้ที่หลุม 10, 11 และ 12 สกอร์ขยับเป็น 16 อันเดอร์พาร์ แต่เหมือนจะทิ้งโอกาสไปเมื่อไดรฟ์ออกมาไม่ดีในหลุม 16 ทว่าตีแก้ไขจนเกือบยิงเบอร์ดี้ได้อย่างเหลือเชื่อ
จากนั้นในหลุม 17 พาร์ 4 ระยะ 305 หลา นักกอล์ฟจากเกาหลีใต้ส่อแววทำลายโอกาสตัวเองอีกครั้ง แต่เกือบชิพทำแต้มตีเสมอผู้นำได้ ก่อนจบรอบสุดท้ายด้วยสกอร์ 64 เทียบเท่าสถิติสกอร์ต่ำสุดต่อรอบของการแข่งขันเอเชียน อเมเจอร์ แชมเปียนชิพ
ลี ซู-มิน กล่าวเปิดใจภายหลังว่า “ผมเล่นได้ดีมากในวันนี้ ช็อตแก้ไขทำได้เยี่ยม พอใจกับฟอร์มตัวเองในสัปดาห์นี้ สิ่งที่ผมต้องการคือเล่นให้ดี และมองไปยังทัวร์นาเมนท์ต่อไป”
แม้พลาดแชมป์ไปอย่างน่าเสียดาย แต่รองแชมป์จะได้เข้าไปเล่นรอบคัดเลือกรอบสุดท้ายเพื่อคว้าสิทธิ์ไปแข่งขันดิ โอเพ่น แชมเปี้ยนชิพ 2012
ขณะที่ มัตสุยาม่า กล่าวถึงการไล่จี้เข้ามาของคู่แข่งจากเกาหลีใต้ว่า “ผมพยายามทุ่มสมาธิเล่นตามเกมของตัวเองและไม่กังวลมากนักกับคู่แข่ง มุ่งมั่นทำสกอร์ออกมาให้ดี จริงๆแล้ว แคมพ์เบลล์ก็เล่นได้ดีเช่นกัน เขาออกรอบสุดท้ายในฐานะผู้นำ แต่ผมทราบดีว่านักกอล์ฟทุกคนล้วนยอดเยี่ยม ดังนั้นจึงพยายามเกาะติดไว้เพื่อเป็นแรงกระตุ้นให้กับตัวเอง”
สำหรับแคมพ์เบลล์ จ่าฝูงรอบสามเริ่มต้นวันสุดท้ายได้น่าผิดหวังเมื่อเสียดับเบิลโบกี้หลุม 2 จากที่นำกลับตกเป็นตามหลังคู่แข่งร่วมก๊วน 2 ช็อต แต่นักกอล์ฟวัย 20 ปีเรียกฟอร์มกลับมาเร็วด้วยการทำเบอร์ดี้หลุม 3, 7 และ 8 ทำให้ยังมีลุ้นแชมป์ ก่อนมาบวกเบอร์ดี้ที่หลุม 16 และ 17 แต่ก็หมดหวังหลังจากมัตสุยาม่า แทปอินเซฟพาร์หลุมสุดท้าย
แคมพ์เบลล์ กล่าวภายหลังว่า วันนี้พัตต์ไม่คมเหมือนที่ต้องการ แต่โดยรวมก็ไม่ถึงกับแย่นัก ก่อนแข่งมีคนบอกว่าผมจะเข้าป้ายอันดับ 3 ก็แฮปปี้แล้ว แต่หลังจากทำได้ดีใน 3 วันแรกการจบตำแหน่งนี้ถือว่าน่าผิดหวังไม่น้อย
ด้านคาเมรอน สมิธ นักกอล์ฟจากออสเตรเลียที่ลงเล่นในก๊วนสุดท้ายเก็บ 2 เบอร์ดี้ติดที่หลุม 8 และ 9 ลดช่องว่างที่ตามกลุ่ม นำก่อนปิดฉากด้วยสกอร์ 67 ซึ่งเป็นสถิติดีที่สุดต่อรอบของตัวเอง ในการแข่งขันครั้งนี้จบอันดับ 5 ร่วมด้วยสกอร์รวม 15 อันเดอร์พาร์
ทั้งนี้การแข่งขันกอล์ฟเอเชียน อเมเจอร์ แชมเปี้ยนชิพ 2011 สู้กันสนุกสูสีและผลงานดีที่สุดในประวัติศาสตร์การแข่งขันรายนี้ หลังมีนักกอล์ฟ 23 คนจบด้วยสกอร์ต่ำกว่าพาร์ และใน 10 อันดับแรกก็มีตัวแทนนักกอล์ฟที่แตกต่างกัน 5 ชาติ นั่นคือญี่ปุ่น, เกาหลีใต้, นิวซีแลนด์, ออสเตรเลีย และมาเลเซีย จากผู้เข้าร่วมแข่งขันทั้งหมด 120 คนจาก 35 ประเทศ ซึ่งมีถ่ายทอดสดไปยัง 150 ประเทศทั่วโลก
สำหรับการแข่งขันกอล์ฟเอเชียน อเมเจอร์ แชมเปี้ยนชิพ ครั้งที่ 4 ประเทศไทยได้เป็นเจ้าภาพจัดขึ้นที่สนามอมตะ สปริง คันทรีคลับ จังหวัดชลบุรี ระหว่างวันที่ 1-4 พฤศจิกายน 2555